1、匠人刘庆昌归家途中患病，栖身破庙，托人带信与其妻，不料被刘的妹夫郎中吴诚道得知，赶往破庙见财起意，用银针将刘扎哑。

2、刘归家后，吴又乘机用砒霜将刘毒死。

3、刘妹翠娥怀疑其嫂韩素娘通奸谋杀亲夫，扭其见官。吴买通师爷肖仁，定韩为通奸谋杀，问成死罪。

4、后来刘翠娥查明真凶就是自己丈夫，悔恨交加，赶往巡抚衙门说明真相，但此时韩素娘已被处决，翠娥悲痛万分，触公案而死。

5、巡抚方知是冤案，已铸成大错，遂将真凶吴诚道和肖仁处死。