1、大运河贯通南北，跨越多个区域，是一项水利工程，更是一个文化系统，学界对大运河文化的研究呈现出多样化、多学科化、多区域化的趋势。

2、这一趋势中蕴含了两种学术旨趣。

3、一种受实证科学影响，强调大运河的物质性，以水利工程和文化遗产价值为重点，推崇实证、量化研究，追求客观性，避免主观性。

4、另一种受年鉴学派和文化功能论影响，强调大运河及其形成的文化在历史过程中不断被建构，是人的认识、观念的产物，突出人的主体性。应该说，从物化与人本角度认识大运河各有其理，只不过不能偏执一端，而需全面解读。