而为了减轻家里的负担，佟大为没有上高中，而是考了辽宁省艺术学校，从此走上了演艺之路。

2 翩翩少年，《奋斗》成名

1997年佟大为从辽宁省艺术学校毕业，考入上海戏剧学院表演系本科，于2001年毕业。

佟大为1998年拍了第一部电视剧《嫂娘》，之后参演了《世纪人生》、《都是天使惹的祸》、《海洋馆的约会》、《少年包青天2》等，都没有什么反响。

直到2003年出演《玉观音》，饰演男主角杨瑞，并凭此角色获第22届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧男演员奖，和第五届中国电视艺术“双十佳”奖。