杜淳出演的是汉武帝的少年时期，汉武大帝描述了汉武的一生。当时导演觉得杜淳和陈宝国有几分相似，陈宝国演少年岁数不合适，便启用了原本只是扮演淮南王世子的杜淳出演了少年汉武，陈宝国本来就是汉武帝的男主角，杜淳的当时资历演技无法担当此重任。