其实一开始司马懿没有篡位之心，所以曹操将司马懿做为托孤大臣。到了曹丕时期，司马懿有了不臣之心，可是曹丕却又一次将司马懿做为了托孤大臣。而此时司马懿羽翼已丰，篡位之心就明显了。

司马懿活着的时候，曹魏支持者的实力还很强，不具备篡位的条件。司马懿死后，长子司马师本是他的继承者，但早亡。此时司马师之子司马攸尚幼，为了稳定局面，司马昭接手司马家族的权力。原本灭蜀之后，司马昭就已经开始做代魏的活动了，无奈突然病死，所以他的司马炎直接摘桃子了。