三回体小说指章回体小说，有《三国志通俗演义》、《水浒传》。

分章回叙事的长篇小说就是章回体小说。

章回体小说由宋元时期“讲史”话本发展而来。由于“讲史”很难在一两次“说话”中把一段历史兴亡争战故事讲完，“说话人”就分次连续讲述，每次“说话”前用题目向听众提示本次主要内容，这就成了章回小说回目的起源。