暗夜保护区是一处拥有优异星空质量和夜间环境的大面积地域（700 平方千米以上），并获得专门机构正式命名的地方。在这里，暗夜星空作为自然、科学、教育、历史、文化资源遗产受到专门保护并对社会开放，使大众得以分享。暗夜保护区的核心区不少于25 平方千米（可设置若干核心区），其他为缓冲区。如有必要，可在缓冲区外再增设一定地幅的外围地带。