最高本体指的是现象对立的不可认识的“自在之物”。本体，指事物的本身，引申为根本的，德国哲学家康德唯心主义哲学中的重要概念。哲学的终极本体是指宇宙世界的本原，或“道生一”的“一”。那么，哲学在人类历史上，最初就是由希腊古哲人泰勒斯与中国古哲人老子率先针对世界本原第一次理性地提出追问。

希腊古哲人在追问世界本原时说，“水”是万物的本原，“水”是万物的始基。而中国古哲人在追问世界本原时说，“道”是万物的本原，“道”是万物的始基。