故事梗概：小说以第一人称描写，叙述者马塞尔患有重度失眠症，经常处于半睡半醒的状态，年幼时的体弱多病，敏感异常。小说开头主人公回忆起童年时在贡布雷的生活片段。一个夏天晚上，邻居斯万先生，没有斯万夫人奥黛特陪同，来看望叙述者的父母。