皂，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为zào，最早见于傳抄古文。在六书中属于会意字。“皂”的基本含义为黑色，如皂靴、不分皂白引申含义为差役，如皂隶。

在日常使用中，“皂”也常做名词，表示一种洗涤用品，肥皂的略称，如香皂。

香皂，初见于傅抄古文字，后逐渐演变为楷书体及简化版的“皂”字。