五子登科的铜镜出现于明清时期。

“五子登科”镜流行于明清时期，共形状各异，重量、厚薄不等。大的如筛盘，小的不及盈寸。从纹饰题意上来说，该语句最早的来源可能是取材于《三字经》，因上有“教五于，名俱扬”之句。后来则成为长辈教育孩子做官扬名的标准。

“登科”是考试及第之意，也是封建社会鼓吹“学而优则仕”所要达到的目的。而民间传说中的“五子登科”又别称“五子高升”，指的是古时有一人，教育五个儿子均登科作了大官，由此得到“教子有方”的赞誉。后人便将此事化为口语，使之得以广泛流传。