生活本位论的代表人物是斯宾塞和杜威。

斯宾塞提出了“教育准备生活说”的思想，也称作“教育预备说”。

在斯宾塞看来，教育应当教导一个人怎样生活，使获得生活所需要的各种科学知识，为完满的生活做好准备。

杜威正提出了“教育即生活”、“教育即生长”、“学校即社会”的著名观点。

杜威认为，教育就是儿童现在生活的过程，而不是将来生活的预备。