机理是还原反应。氢化铝锂的还原性来自其提供负氢离子的能力，在对羧酸的还原反应中，氢化铝锂首先对羧酸羰基进行加成形成四面体中间体，中间体不稳定离去一个氢氧根离子形成醛。

相比于羧酸，醛的反应活性更高，进一步发生加成，形成稳定的醇负离子。在酸性后处理过程之中，醇负离子形成最终产物醇。整个反应机理与氢化铝锂对酯的还原类似。